L’arthrite (rhumatisme) psoriasique (AP) est une arthrite chronique et inflammatoire, qui survient souvent chez les personnes atteintes de psoriasis. On estime qu’entre 15 et 30 % des personnes atteintes de psoriasis sont atteintes d’arthrite psoriasique.¹

Les principaux symptômes ressentis par les personnes atteintes de psoriasis comprennent entre autres : des douleurs importantes, des changements aux ongles, de la fatigue, des raideurs matinales, un sommeil moins réparateur, une détérioration de la fonction physique ainsi que des démangeaisons graves.¹ Les personnes atteintes de psoriasis cutané souffrent également d’une détresse psychologique due à une image corporelle négative, à une mauvaise estime de soi, à l’anxiété et à la dépression.¹

Les symptômes ressentis par les personnes vivant avec l’AP peuvent interférer avec tous les aspects de leur vie, comme leurs relations familiales, celles avec leurs amis ainsi que leurs relations amoureuses et intimes.

Quels sont les effets physiques de l’arthrite psoriasique sur l’intimité et les relations?

Il est facile de comprendre pourquoi l’AP peut avoir des effets négatifs les relations intimes des personnes qui vivent avec cette maladie. Lorsque des symptômes physiques comme la douleur et la fatigue extrême sont associés à des symptômes émotionnels comme la dépression, l’anxiété et une mauvaise image corporelle, il n’est pas surprenant que les relations intimes soient compromises. Si vous avez déjà ressenti de la culpabilité pour la façon dont votre AP compromet vos relations intimes avec votre partenaire, prenez du recul! N’oubliez pas d’être bienveillante ou bienveillant avec vous-même et de recadrer vos pensées. Ces sentiments sont partagés par de nombreuses personnes atteintes de maladies chroniques, dont l’AP. Le fait d’avoir une attitude positive peut contribuer grandement à s’accepter soi-même.

Des personnes ont déclaré s’abstenir d’avoir des relations intimes avec leur partenaire en raison de la douleur physique associée à leurs articulations et des répercussions mentales de leur AP.²^,³ C’est particulièrement vrai pour les personnes qui vivent avec de l’AP et du psoriasis.³ Elles présentent des symptômes physiques et visibles supplémentaires, comme des démangeaisons et une peau squameuse (écailles). Ces personnes font état d’expériences sexuelles difficiles pendant les relations intimes, d’une aggravation des symptômes après la relation sexuelle, d’une diminution de la fréquence de l’activité sexuelle, d’un évitement des relations intimes et d’une baisse du désir sexuel.⁴ En fait, des études récentes ont révélé que les personnes atteintes d’AP étaient plus susceptibles de connaître des dysfonctionnements sexuels.^5,6

Bien que ces expériences soient courantes chez les personnes atteintes de psoriasis, beaucoup d’entre elles peuvent se sentir peu soutenues par leurs professionnelles et professionnels de santé. Pas moins de 43 % des personnes atteintes de psoriasis et d’AP estiment que les efforts de leurs cliniciennes et cliniciens en matière de santé sexuelle sont insuffisants.⁴Si c’est votre expérience, assurez-vous d’en parler à votre équipe soignante afin d’explorer comment elle peut vous soutenir.

Quelles sont les répercussions émotionnelles de l’arthrite psoriasique sur les relations?

Les problèmes de fonction sexuelle observés dans le cadre de l’AP ne sont pas uniquement associés à des causes organiques; l’acceptation de soi, l’anxiété et l’image corporelle jouent également un rôle. Les personnes atteintes d’AP présentent un risque accru de dépression, qui semble plus important que chez les personnes atteintes de psoriasis sans AP.⁷ Les conséquences de vivre avec l’AP, à savoir la douleur, la fatigue et la gestion permanente de la maladie, peuvent susciter des réactions émotionnelles négatives. Ces émotions négatives comprennent souvent la mauvaise humeur, la dépression, la colère et la frustration. De nombreuses personnes relatent qu’ils ressentent un manque de compréhension et des attentes irréalistes relatives à leur AP, ce qui rend leur relation avec leur partenaire difficile.⁸ Se sentir compris et apprécié est un désir humain fondamental. Lorsque la compréhension et l’appréciation n’existent pas dans une relation, cela peut entraîner une détresse émotionnelle et une insatisfaction considérables. Il est essentiel de reconnaître si vous ressentez l’une de ces émotions à l’égard de votre partenaire et de construire ensemble une meilleure compréhension de votre AP.

Pour les personnes qui vivent à la fois avec l’AP et le psoriasis, la présence de symptômes visibles peut souvent entraîner des sentiments de gêne et de honte. En plus des symptômes physiques associés à l’AP, les gens disent craindre d’être rejetés et stigmatisés en raison de leur maladie. Ces symptômes peuvent être encore plus prononcés chez les personnes qui souffrent de dysfonctionnement sexuel ou de psoriasis génital^9,10. Tout cela peut avoir un impact sur le niveau de confort des personnes et leur capacité à participer à des relations émotionnelles saines avec leur partenaire.

L’AP est plus qu’une simple maladie articulaire. Les répercussions émotionnelles peuvent être débilitantes et avoir un impact significatif sur la qualité de vie des personnes touchées. Si vous avez l’impression que votre qualité de vie est diminuée à cause de votre AP, vous n’êtes pas seule ou seul. Le plus important est de reconnaître les moments où vous éprouvez ces sentiments et de travailler à avoir des réponses émotionnelles saines. Les stratégies les plus courantes comprennent la tenue d’un journal dans lequel vous pouvez noter vos émotions pour vous vider l’esprit, de parler à un membre de la famille ou à un ami en qui vous avez confiance et qui vous écoutera activement, de se joindre à un groupe de soutien de personnes atteintes d’AP pour se sentir moins seule ou seul et de consulter si les émotions deviennent trop lourdes à supporter! Si vous vous sentez déprimé ou si vous ne vous sentez pas vous-même, il est important d’en parler avec votre médecin et d’obtenir l’aide dont vous avez besoin.

Éléments à considérer durant les relations intimes et sexuelles

La lutte quotidienne contre une maladie chronique peut rendre difficile une vie sexuelle saine et satisfaisante. Souvent, il peut être difficile de se sentir belle ou beau ou même sexy les jours où vos symptômes sont douloureux ou gênants. Dans ces moments-là, il est essentiel d’être bienveillante ou bienveillant avec vous-même et de reconnaître que vous faites de votre mieux. Efforcez-vous d’établir une relation saine avec vous-même et votre corps, ce qui vous aidera à vous sentir plus à l’aise dans votre vie quotidienne et dans vos relations intimes.

Si les répercussions que les symptômes de l’AP peuvent avoir sur vos rapports sexuels vous gênent, envisagez de réfléchir à des stratégies qui pourraient vous aider. Ces stratégies peuvent consister à y aller doucement avec votre partenaire lors de vos relations intimes. Par exemple, si vos articulations sont douloureuses et manquent de souplesse, assurez-vous que votre partenaire est au courant en communiquant lorsque vous ressentez une douleur ou une gêne. Si vous vous ressentez de l’anxiété à cause de votre peau, parlez-en à votre partenaire. Vous pouvez peut-être mentionner les zones qu’il est bon de toucher et celles qui pourraient vous mettre mal à l’aise ou occasionner de la douleur. Expliquer ce que vous ressentez, y compris vos craintes ou votre anxiété, peut aider votre partenaire à comprendre pourquoi vous semblez parfois mal à l’aise, car votre partenaire pourrait avoir l’impression d’être maladroite ou maladroit. Cette ouverture peut conduire à une bonne santé sexuelle et à une relation plus étroite et plus satisfaisante.

Si vous rencontrez des difficultés au niveau de la fonction sexuelle, elles peuvent être réversibles et liées aux traitements que vous recevez pour d’autres pathologies. Par exemple, les antidépresseurs peuvent être associés à des dysfonctionnements sexuels! Envisagez de parler à votre médecin si vous avez du mal à ressentir de l’excitation pendant les moments d’intimité.

Votre partenaire souffre d’AP

Faire preuve d’empathie et de compréhension à l’égard de votre partenaire atteinte ou atteint d’AP l’encourage à maintenir une communication ouverte et une connexion émotionnelle et physique. Il est important de reconnaître que les symptômes qu’elle ou il ressent peuvent entraîner une détresse importante et compromettre la fonction sexuelle. 

Lorsque vous vivez ou interagissez avec votre partenaire qui souffre d’AP, tenez compte du fait que : 

• Votre partenaire peut être incapable de participer à certaines activités en raison de ses symptômes physiques. Devoir justifier son besoin de faire les choses différemment peut être épuisant. Faites preuve de compréhension et encouragez ouvertement la communication de ce qu’elle ou il ressent sans que les sentiments de culpabilité liés à devoir demander ou ne pas participer entrent en jeu.
• Votre partenaire peut souffrir de dépression ou d’anxiété liées à son état. Faites de votre mieux pour soutenir et encourager votre partenaire à demander de l’aide.

Références

1. Esteve E, Maccari F, Delavierre D, et al. Preliminary development of a questionnaire assessing the impact of psoriasis and psoriatic arthritis on patient's perception of sexuality. Medicine2018;97(42):12807. 
2. Haugeberg G, Michelsen B, Østensen M,Kavanaugh A. Perceived influence of health status on sexual activity in patients with psoriatic arthritis,Scand J of Rheumatol 2020;49:6, 468-475.
3. Sumpton D, Kelly A, Tunnicliffe DJ, et al. Patients’ perspectives and experience of psoriasis and psoriatic arthritis: a systematic review and thematic synthesis of qualitative studies. Arthritis Care Res (Hoboken) 2020;72(5):711–22.
4. Kurizky PS, Mota LM. Sexual dysfunction in patients with psoriasis and psoriatic arthritis − a systematic review. Rev Bras Reumatol 2012;52(6):938-948.
5. Wilton K, Achenbach S, Karmacharya P, et al. Erectile Dysfunction in Men With Psoriatic Arthritis: A Population-based Cohort Study. J Rheumatol 2020;48(4), 527-532.
6. Boone D, Ronson A, Karsh J. Comparison of Female Sexual Function Index in patients with psoriatic and rheumatoid arthritis and healthy controls. Musculoskeletal Care 2019;17(3), 226-230. 
7. McDonough E, Ayearst R, Eder L, et al. Depression and anxiety in psoriatic disease: prevalence and associated factors J Rheumatol, 2014;41:887-896.
8. Dures E, Hewlett S, Lord J, et al. Important Treatment Outcomes for Patients with Psoriatic Arthritis: A Multisite Qualitative Study. Patient 2017;10:455–462. 
9. Lee S, Mendelsohn A, Sarnes E. The burden of psoriatic arthritis: a literature review from a global health systems perspective. PT 2010;35(12):680-9. 
10. Feldman S, Malakouti M, Koo J. Social impact of the burden of psoriasis: effects on patients and practice. Dermatology Online J 2014;20(8).